Jour 5

Jeudi 3 juillet, Akureyri

― Goðafoss : la « Cascade des Dieux » ! Elle porte bien son nom. Elle est majestueuse ! s’exclama Caroline, enthousiaste.

Large de 30 mètres, haute de 12 mètres, la Goðafoss était l’une des chutes d’eau les plus célèbres d’Islande, mais sûrement aussi l’une des plus belles et élégantes, estimèrent Caroline et André, qui s’enivraient de cette nature grandiose. De nombreux touristes la photographiaient depuis les deux berges. Ils admiraient Goðafoss se jeter dans le canyon du haut d’une falaise en arc de cercle. Encadrée par des orgues basaltiques, elle se séparait en trois cascades avant de plonger dans la rivière glaciaire mouvementée. Quelques kayakistes faisaient sensation en s’élançant dans le vide, puis en affrontant les rapides furieux et les eaux tourbillonnantes. Des touristes immortalisaient leur descente en les filmant depuis la passerelle reliant les deux rives. D’autres, indifférents à cet exploit, préféraient descendre près de la chute en suivant un sentier glissant, afin de se trouver au plus près de la cascade et toucher l’eau glacée du fleuve Skjálfandafljót.

― Cocotte, pourquoi cette appellation de « Cascade des Dieux » ? demanda finalement André à sa femme.

― En fait, on pourrait croire que c’est parce qu’elle est tellement belle qu’elle n’a pu être créée que par plusieurs dieux, les fameux dieux nordiques.

― Mais ce n’est pas cela…

― En effet. Au Xe siècle, le parlement islandais a choisi le christianisme comme religion officielle. Pour marquer symboliquement la fin de l’ancienne religion, un sage décida de jeter dans la chute les statues païennes des dieux nordiques – dont celles d’Odin et de Thor. Depuis ce jour, la cascade s’appelle « la Cascade des Dieux », ou Goðafoss en islandais.

André haussa les sourcils, l’air songeur :

― Donc, en gros, on a jeté des dieux à l’eau pour leur dire « ciao ciao »…

Caroline sourit.

― Pas les dieux eux-mêmes ; on est d’accord. Juste leurs statues. Et sans combat sur la falaise, ni Ragnar Lothbrok en train de hurler vengeance.

Ils éclatèrent de rire en regardant les kayakistes glisser dans les tourbillons glacés.

― Tu crois qu’ils se prennent pour des descendants de Vikings ? lança André en désignant un jeune homme casqué, prêt à plonger dans le vide.

― S’il se met à crier « Pour Valhalla » en sautant, c’est certain !