Chapitre 1

Au-dessous de l’escalier, Iégorouchka se réveille effrayé ; il se retrouve assis sur le coffre qui lui sert de couche, les cheveux collants de transpiration, la chemise rouge mouillée de sueur. Il revoit Émilien près du feu battant la mesure et Dymov aux yeux rougis par l’alcool. C’est la vision de Dymov qui l’a réveillé. Dymov le charretier s’ennuyait tellement lors de ses traversées aller-retour de la steppe qu’il cherchait noise à son entourage.

Une fois, en voulant prendre la défense d’Émilien qui avait été offensé, Iégorouchka se planta en face de...