Un village de campagne est le théâtre de multiples disparitions sanglantes, apparemment sans liens ni explications. Un commissaire de police va tenter de résoudre l'affaire après réception d'une mystérieuse lettre. Mais l'enquête révèlera des secrets qui auraient dû rester enfouis.
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Les rues désertes du village dansaient sur le rythme du vent et des ombres générées par la pleine lune. Aucune âme n’osait sortir lorsque l’astre de la nuit projetait ses rayons blafards. Certains faisaient allusion à une de ces vieilles superstitions qui couraient dans les hameaux reculés. Personne n’admettait y croire mais les preuves laissaient peu de place au doute. Au petit matin, les villageois sortiraient prudemment de leurs chaumières, priant ne pas avoir à déplorer de nouvelles pertes. Mais pour l’heure, chacun essayait de trouver le sommeil. Car la lutte était vaine face aux forces obscures à l’œuvre. Il fallait attendre et surtout ne pas donner de signe de vie. Tout le monde connaissait l’histoire de ce hardi fermier qui s’était enfermé dans sa grange après le mystérieux massacre de son troupeau. Il disparut un lendemain de pleine lune, laissant derrière lui une trace de sang et des lambeaux non identifiés. Depuis, les cycles lunaires faisaient l’objet d’un suivi minutieux, et les villageois apprirent à se barricader. Un étranger demanderait pourquoi ces gens ne quitteraient pas tout simplement les lieux. Mais cette décision insupportable leur inspirait un destin pire que la mort. Alors ils restaient sur ces terres qui les avaient vu naitre et les verraient sûrement périr.

Les rumeurs s’ébruitèrent tout de même hors du village. Notamment dans la ville au sud, les citadins écoutaient incrédules les marchands et les travailleurs revenir avec les derniers récits de massacre. Les descriptions des éléments laissés au matin se ressemblaient pourtant toutes : des traces de griffes immenses et des restes ensanglantés, pratiquement impossibles à identifier, dans une pièce fermée sans signe d’effraction. En raison de la récurrence systématique, les citadins admettaient que les récits étaient véridiques. Et la ville se tint à l’écart autant que possible du village, en particulier à l’approche de la pleine lune.

Quelques hommes et femmes téméraires tentèrent de résoudre le mystère, pour la gloire ou pour la paix des villageois. Ils étudiaient les lieux minutieusement, à la recherche du moindre indice ou d’une quelconque piste permettant de remonter jusqu’au monstre. Car il n’était plus question d’animal ou d’humain, mais bien d’un monstre. Une aberration dont la nature conservait le secret et déchainait sur les hommes pour d’obscures raisons. A en juger les marques laissées après son passage, un portrait hypothétique se formait dans l’imaginaire collectif. Un jour, un homme arriva avec un appareil photo, persuadé de capturer aisément l’image du monstre. Seul l’instrument fut retrouvé le matin. Des traces de sang sur l’objectif et les lanières tranchées suffirent à déterminer le devenir du propriétaire. Et la pellicule étrangement intacte ne présentait rien de particulier, à part un flou impossible à interpréter.

Les mois se succédèrent, sans apporter le moindre développement sur cette affaire. Jusqu’à un matin d’Octobre, où une missive arriva dans la ville au sud du village. Elle s’adressait au commissaire de police, sans beaucoup plus de précisions. Le commissaire étudia la lettre, qu’il considérait comme un canular en première intention, mais se ravisa en croisant mentalement les étranges bruits qui courraient sur le village. Ce fut surtout la fin de la lettre qui le marqua au plus profond de son être, si bien qu’il accepta presque inconsciemment la légitimité des écrits. Le commissaire reprit les différents rapports que les brigadiers avaient rédigés au retour de leurs patrouilles dans le terrible village. Les témoignages glaçant des résidents, teintés d’un sentiment d’horreur perceptible à travers les mots, ainsi que les traces affreuses immortalisées dans la pellicule qui devaient hanter la mémoire de bien des hommes lui arrachèrent un haut le cœur. Il relut une nouvelle fois la terrible lettre et se convainquit qu’il devait agir en personne.

Le commissaire rechargea son revolver de service, prit quelques munitions supplémentaires et embarqua à bord de son véhicule attitré vers le village. Il laissa des instructions derrière lui, toutefois il voulut agir seul. Comme animé par un désir incontrôlable, il traversa les champs et forêts qui séparaient la ville du sombre village. Il arriva en fin de journée devant le panneau annonçant l’entrée dans la commune lorsqu’il se rendit compte de sa folie. Les rayons du couchant rasaient les bâtiments tandis que les ombres s’étendaient d’une allure menaçante. Les rues se vidaient peu à peu alors qu’il arrivait devant le poste de police local. Les agents furent bien évidemment surpris de voir leur supérieur arriver subitement alors que le village s’apprêtait à plonger dans sa léthargie. Le commissaire répondit à quelques questions puis demanda une équipe pour la nuit. « C’est impossible, Monsieur le commissaire, répondit le commandant. La pleine lune est pour ce soir, sortir relèverait du suicide. » Le commissaire acquiesça et s’assura d’avoir un endroit sûr pour la nuit, afin de reprendre les investigations le lendemain matin. Le commandant lui dépêcha une chambre dans l’auberge du coin et se posta à proximité pour protéger le commissaire, « Pure précaution » ajouta-t-il. Malgré l’heure déjà avancée, les hommes purent s’organiser en urgence et préserver la sécurité de chacun. Le commissaire attendit alors la nuit dans sa chambre.

La lune s’élevait dans le ciel alors que le commissaire relisait de nouveau la lettre. Il chercha du regard les lieux décrits sommairement par son correspondant. Il devina une des bâtisses comme étant la poste et un peu plus loin le clocher sinistre de la petite église du village. Les ombres formées sous la lumière blafarde invitaient aux fantasmes et chaque mouvement provoquait une panique irrépressible. Le commissaire se déchirait entre deux pensées contradictoires. Il espérait voir le monstre sortir des ombres mais souhaitait de tout cœur ne jamais poser ses yeux dessus. Il gardait son revolver à proximité, prêt à agir à la moindre forme de danger. Les douze coups retentirent dans la nuit lorsque le commissaire constata les premières manifestations.

La lettre semblait prendre vie sous ses yeux. Aucun détail ne manquait à l’appel. Il connaissait chaque élément par cœur, aussi tout lui revint en même temps en mémoire. « Tout commence lorsque minuit retentit dans les rues. Les ombres jusque-là immobiles s’animent lentement et ondulent sous une brise légère ». Le commissaire ouvrit la fenêtre et senti la brise fraiche effleurer sa peau. Un frisson remonta sa colonne vertébrale. Il fixa le clocher de l’église. « Alors que la lune continue son ascension et éclaire la pointe du clocher, les ombres s’agiteront un peu plus au sommet et formeront comme un vrombissement. » Le commissaire reconnut la précision des termes employés. Malgré sa préparation, il transit dans la fraîcheur nocturne face à l’horreur qu’il ne faisait qu’imaginer jusqu’alors. Les images inexpliquées se succédaient et pendant des minutes interminables, le commissaire restait subjugué par le spectacle fascinant. « Et c’est alors que vous l’entendrez murmurer à l’intérieur de votre tête. » Le commissaire se rappela cette phrase qui ne pouvait que provenir d’un esprit malade. Ou plutôt, il espérait de tout son être qu’elle traduisait la démence de son correspondant.

« Régis… » Le commissaire resta tétanisé. Ses membres ne répondaient plus alors qu’il désirait ardemment courir pour sortir de ce cauchemar. « Régis … » Exactement comme décrit dans la lettre, la voix résonnait dans sa tête. Elle l’appelait par son prénom. Un murmure qui s’insinuait dans chaque recoin de son cerveau. La voix coïncidait avec le souffle de la brise, et s’imprégnait avec le froid de la nuit. Le commissaire fixait toujours le clocher de l’église. Le vrombissement s’accentuait tandis qu’une silhouette se détachait petit à petit. Le frisson s’intensifiait, provenant de l’intérieur de sa colonne vertébrale et se répandant dans son corps tel un fourmillement frénétique. Les battements de son cœur se synchronisaient avec le vrombissement du clocher tandis que son souffle se perdait dans la brise. Et la silhouette étrangement familière se détachait petit à petit de la pénombre. Le commissaire perdait la notion du temps, ou plutôt il perdait tout contact avec ce qu’il connaissait de la réalité. Et la voix lancinante hantait son esprit en l’appelant par son prénom.

Tout à coup, la voix modifia son intonation. D’un souffle glacial, elle se teintait d’une vie presque fantomatique et articula clairement chaque syllabe de son discours. « Je t’attendais Régis. » Le commissaire se raidit davantage. Cette voix. Cette voix si familière. Où l’avait-il eu entendue ? Il constata que la silhouette au niveau du clocher se distinguait parfaitement des ombres ambiantes. Il supposait qu’il s’agissait d’un être humain, sans véritable signe distinctif. « Rejoins moi Régis. » La phrase impérieuse engendra un électrochoc dans son corps, lui rendant ses sens et la capacité de se mouvoir. Le commissaire exécuta l’ordre docilement, attrapa presque instinctivement son revolver et ouvrit la porte de sa chambre. Il traversa le couloir étrangement vide et rejoignit la cour de l’auberge. Une fois dehors, il reprit quelques esprits et le commissaire s’interrogea sur son comportement. Puis une phrase de la lettre lui revint en mémoire. « Comme au sortir d’un songe, vous vous retrouverez dans les rues du village. C’est alors que vous les verrez. »

Inquiet de connaitre l’identité derrière ce « les », le commissaire observa les alentours, guettant le moindre mouvement suspect. Il voulut rejoindre l’auberge lorsqu’il perçut deux yeux blafards dans l’embrasure de la porte. Pris de panique, il recula tout en surveillant les yeux. Ils ressemblaient à deux lunes. Il ne distinguait pas le corps qui devait alimenter les deux globes sinistres. Il ne désirait pas vraiment le savoir. La simple vue des yeux lui procurait des frissons dans toute sa colonne, qui agissaient comme autant de morsures dans ses nerfs. L’église apparut sur sa droite, dressant sa sombre forme au milieu des ombres de la nuit. Sans réfléchir, il se dirigea vers elle pour fuir la présence malveillante. Alors qu’il se trouvait devant la grande porte de bois, le commissaire osa regarder derrière lui. Les yeux l’avaient suivi, et le commissaire se sentit pris en chasse. Il tenta d’ouvrir la grande porte, sans succès. Le commissaire, acculé, s’immobilisa en attente de son sort.

« Rejoins moi Régis. » La voix ressemblait à une litanie, un appel insidieux responsable de son errance nocturne. Les yeux s’approchèrent tandis que la voix continuait de hanter les pensées du commissaire. Il se sentait impuissant et accablé par la peur. Cette terreur se répandait dans chaque partie de son corps, engendrant un froid qui le dévorait. Son corps ne répondait de nouveau plus et son revolver resta inutile le long de sa jambe. Soudain, par un jeu cruel du destin, les yeux disparurent et laissèrent le commissaire isolé dans l’obscurité. Le froid persistait dans son corps mais il pouvait de nouveau se mouvoir. Il regarda autour de lui, le village était toujours calme et inanimé. Seules les ombres ondulaient faiblement au grès de la brise. La voix s’était tue, pourtant il sentait encore sa présence dans son esprit. Il tentait de se remémorer de la lettre. « C’est alors que vous les verrez. Les réponses … de l’église. » Il ne se souvenait plus très bien. Il essaya de nouveau d’ouvrir la porte puis détourna son regard vers le clocher. Le vrombissement s’était dissipé mais la silhouette était toujours présente.

Le commissaire explora les abords de l’église quand il découvrit une porte dérobée. Elle n’était pas verrouillée, si bien qu’il pénétra dans le bâtiment lugubre. Les vitraux éclairés par l’éclat blafard de la lune produisaient des couleurs fantomatiques et envoutantes tandis que les ombres oppressantes peuplaient l’intérieur. Le commissaire chercha à rejoindre le clocher lorsque la voix recommença son murmure déstabilisant. Il compta les marches pour distraire son esprit de l’appel démoniaque. A mi-chemin du sommet, la voix prononça une nouvelle phrase. « J’ai tellement de choses à te dire Régis. » A cette annonce, le commissaire se souvint de la lettre. « Les réponses de ce mystère commencent au sommet de l’église. Mais la vérité sera ailleurs. » Il considéra être trop avancé pour revenir sur ses pas. Il devait continuer vers le sommet. Et confronter le mystère du village.

La montée lui semblait interminable. Chaque marche demandait un effort supplémentaire alors que ses entrailles se resserraient à chaque marche. Et ce froid tenace qui semblait ne jamais le quitter. Une fois au sommet, le commissaire se sentait à bout de souffle. Un frisson s’ajoutait aux autres et il hésita à ouvrir la porte menant vers l’extérieur. L’air frais lui balaya une fois de plus le visage et il détourna les yeux de l’éclat de la pleine lune. La silhouette se tenait dos à lui, immobile. Le commissaire s’avançait prudemment quand elle se retourna. Il étouffa un cri de stupeur. La folie devait être responsable de ce mirage. Mais comment pouvait-il imaginer tout cela alors que le froid le dévorait lentement de l’intérieur ? Les mots mourraient à ses lèvres tandis que les souvenirs remontaient des tréfonds du passé. Et devant lui, sa défunte compagne se reconstituait, identique à cette tragique nuit d’été. « Régis… Te souviens-tu de tout ? »

Le commissaire peinait à comprendre. Il n’oubliait jamais rien, aucune affaire échappait à sa mémoire qui l’avait servi pendant des années. Mais cet incident-là, il souhaitait l’enfouir dans ses souvenirs. Ses paroles le troublèrent, tandis qu’il tentait de recouvrir ses sens. Les éléments de cet été se mélangeaient au froid qui le tétanisait. Le bord de mer, le soleil couchant, le son des vagues, le chant des mouettes, la falaise. La nappe, le rendez-vous amoureux, la bouteille de vin, les fruits, la falaise. Les sourires gênés, les murmures, la déclaration, les pleurs, les baisers, la falaise. Les sentiments forts. La falaise. Le vacarme dans son cœur. La falaise. Le sentiment de trahison. « Et cette falaise Régis… Tu te souviens bien Régis. » Le froid s’empara de nouveau de son corps. Le flot des souvenirs qu’il espérait avoir refoulés le submergea. Et son mutisme incontrôlable n’aidait pas à reprendre la situation en main. Il tenta de s’approcher d’elle, de la prendre dans ses bras. Elle l’interrompit d’un geste gracieux, s’approcha du bord et sauta.

Le commissaire observa la scène. Les cheveux longs flottant dans les airs, la silhouette disparut de son champ de vision. Il se précipita pour voir en contrebas et elle se trouvait au pied de l’église. L’attendait-elle ? Il devait savoir, savoir pourquoi elle se trouvait ici. Il reprit ses esprits et dévala les escaliers pour la rejoindre. De nouveau dehors, il la chercha du regard. Et alors les yeux brillants qui l’avaient pourchassé plus tôt réapparurent. Leur éclat spectral perçait à travers son corps, laissant une marque froide dans le commissaire. Et pour la première fois, il aperçut le corps qui animait les yeux. Cela ressemblait à un animal élancé, plutôt grand et quelques reflets laissaient supposer que les dents et griffes du monstre étaient acérées. Le commissaire, terrorisé, n’osait plus bouger. Il contemplait cet être de cauchemar alors qu’il le fixait de ses yeux surnaturels. « Rejoins-moi Régis… Derrière l’église. » Le commissaire sursauta. Ce bref appel lui recouvrit quelques esprits, juste assez pour prendre une décision.

Malgré son allure effrayante, le monstre se contentait de fixer le commissaire. Ce dernier longea le mur, pour se dérober à cette sentinelle infernale. Le monstre ne bougea pas. Le commissaire poursuivit jusqu’à atteindre l’angle du bâtiment. Une fois celui-ci dépassé, il se retourna pour constater avec surprise que la créature s’était évaporée. Il se décolla du mur, hébété par la disparition soudaine du monstre. Il reprit sa folle expédition vers l’arrière de l’église et arriva aux portes du cimetière du village. En temps normal, le commissaire ne raffolait pas de ce genre d’endroit, et les conditions de cette nuit amplifièrent sa répugnance. Il s’aventura sur le chemin central, encadré des tombes des défunts. Une d’entre-elles paraissait bien plus récente et ressortait dans la pénombre. Il regarda la pierre et déchiffra l’inscription rappelant son tragique propriétaire. La personne était décédée durant l’année écoulée, et était enterrée seule. D’autres tombes se démarquaient de la même façon. Il en inspecta quelques-unes et il arriva au même constat. Le commissaire se demanda s’il s’agissait des individus tués dernièrement par le monstre. Alors pourquoi ne l’avait-il pas attaqué ?

Le commissaire poursuivit son périple dans le cimetière. Il s’attendait à une quelconque révélation mais rien ne se produisit. Il arriva à la sortie et jeta un dernier coup d’œil aux alentours. Il s’approcha d’une dernière tombe, légèrement à l’écart par rapport aux autres. Une telle singularité sautait aux yeux, mais le reste du mémorial était passablement le même que les autres. Les inscriptions semblaient assez anciennes, peut-être une dizaine d’années. Il toucha la pierre froide et du bout des doigts devina les nombres gravés. 11 ans de cela exactement. La même année que cet horrible accident. Les souvenirs lui revinrent avec force et un courant froid remonta sa colonne. Le froid s’intensifiait chaque seconde. Curieusement, il ne réalisait que maintenant la force grandissante du froid. Il portait des vêtements appropriés pour la saison et il n’était pas frileux d’habitude. « Rejoins-moi Régis … »

Le commissaire sortit de ses réflexions au son de la voix. Cette voix qui revenait sans cesse, pour l’entrainer vers son passé douloureux. Cette voix aussi lancinante que le froid qui le dévorait. Cette voix qui semblait attirer le monstre. Puis le commissaire, traversé par un éclair de lucidité, comprit le lien entre tout ceci. Il refusa de sombrer plus loin et entreprit d’opérer un demi-tour, de rejoindre son véhicule et de partir de ce village. Mais il était trop tard à présent. Le monstre se tenait là, menaçant, devant l’entrée du cimetière. Ce cimetière beaucoup trop grand pour un village. Ce cimetière qui comportait une tombe qui ne le concernait pas. Et maintenant, ce cimetière générait une tombe pour sa collection. La pierre sortit de terre comme on émergeait de l’eau. Et la silhouette réapparut à côté de cette pierre. « Rejoins-moi Régis… »

Il voulait oublier cette nuit d’été, et voilà qu’elle le rattrapait. Elle ne l’avait en réalité jamais quitté. Elle attendait le bon moment pour ressurgir « Rejoins-moi Régis… » Sa pauvre Sandrine. Elle était si douce et si gentille. Et si exigeante aussi. Pourquoi avait-elle prononcé ce souhait ? L’alliance ne la suffisait-elle donc pas ? « Rejoins-moi Régis… » Elle était déçue, elle en voulait plus pour eux. Pour elle. Toujours plus. Elle le menaçait. Il ne pouvait supporter ce manège. La falaise était si proche. « Rejoins-moi Régis… » Et Régis avança.

Le froid le submergea, comme s’il sombrait dans l’eau glacée. Sandrine l’observa, tandis que le monstre se rapprocha. Il se rua sur Régis puis disparut. Et Régis le sentit. Le froid le dévorait bel et bien. Il se remémora la fin de la lettre qu’il avait reçue. Cette lettre cruelle qui l’entraina à sa perte. « Mais la vérité sera ailleurs. Je tenterai de la trouver. Mais j’ai peur de ne pas y arriver. Ils sont sur moi. Si vous lisez cette lettre, je vous en prie, rejoignez-moi. Libérons cette souffrance et retrouvons la paix. » Et comme suggéré par la lettre, Régis retrouva la paix. Il accepta sa culpabilité, qui le dévorait de l’intérieur. Le cimetière se dissipa autour de lui et il émergea dans sa chambre à l’auberge. Mais le monstre n’avait pas disparu. La créature continuait de se repaitre depuis les entrailles de sa victime, qui se désagrégea en lambeaux de chair.

Au matin, le commandant frappa à la porte de la chambre du commissaire mais celle-ci était vide. Seul un revolver et quelques débris ensanglantés occupaient les lieux. Il constata une marque de griffe gigantesque sur le parquet et comprit que le monstre était venu cette nuit. Il informa le commissariat de la ville au sud et proposa de classer l’affaire. Les affaires du commissaire revinrent en ville, à savoir son revolver et quelques vêtements. Quant à la lettre, personne ne la retrouva. Du moins, personne ne trouva cette lettre.

Quelques mois plus tard, les évènements du village se poursuivaient encore. L’enquête piétinait mais les villageois réclamaient la tranquillité depuis qu’un commissaire de police avait été victime du monstre. L’existence du monstre de la pleine lune leur suffisait et ils voulaient apprendre à vivre malgré cette fatalité. Un journaliste, dont la sombre renommée lui venait de son attrait pour les affaires sordides et irrésolues, décida de redonner de l’importance à cette affaire. Et si nécessaire, il trouverait bien des moyens pour provoquer les évènements. Après tout, ses meilleurs articles couvraient des « accidents » tragiques dont l’origine inconnue l’arrangeait beaucoup. Il se délectait de la panique et des réactions vives engendrées par ses incidents. Il lui manquait simplement une raison, une motivation supplémentaire pour se rendre au village. Il reçut alors une curieuse missive :

« J’ai appris que vous vous intéressez au village et cette histoire de créature du clair de lune. Croyez-moi si je vous disais de ne pas vous intéresser de trop près de cette dangereuse affaire. Mais je suis convaincu qu’elle ne se résoudra pas toute seule. Je vais vous révéler ce que je sais et même si je préfèrerais vous tenir à l’écart, j’ai espoir que votre aide sera bénéfique pour tous.

Tout commence lorsque minuit retentit dans les rues. Les ombres jusque-là immobiles s’animent lentement et ondulent sous une brise légère. Les ombres seront bien nettes et la visibilité excellente car il s’agira d’une pleine lune. Alors que la lune continue son ascension et éclaire la pointe du clocher, les ombres s’agiteront un peu plus au sommet et formeront comme un vrombissement. Et c’est alors que vous l’entendrez murmurer à l’intérieur de votre tête. Il s’agira probablement d’une voix familière, en tout cas cette voix vous dévoilera des informations précieuses. Comme au sortir d’un songe, vous vous retrouverez dans les rues du village. La lune sera encore dans le ciel, vous pourrez vous déplacer sans problème. Vous devez vous rendre vers l’église. C’est alors que vous les verrez. Ils vous sembleront intimidants mais ne leur prêtez pas trop d’attention et dirigez-vous vers l’église. Les réponses de ce mystère commencent au sommet de l’église. Mais la vérité sera ailleurs. Je tenterai de la trouver. Mais j’ai peur de ne pas y arriver. Ils sont sur moi. Si vous lisez cette lettre, je vous en prie, rejoignez-moi. Libérons cette souffrance et retrouvons la paix.

Mes sincères salutations,

Régis C. »

Le journaliste conserva la lettre, et la relut plusieurs fois avant de se mettre en route pour le village. Il était convaincu que cette histoire ferait un excellent papier. Il emporta son bloc-notes et son stylo fétiche et se rendit pour le village. Il espérait retrouver ce Régis C. et obtenir plus de détails alléchants pour alimenter son article. Le journaliste disparut comme tous ceux qui reçurent une lettre similaire, laissant derrière lui un signe distinctif – son stylo fétiche – avec des restes ensanglantés et des traces de griffes. Et aucune trace de la mystérieuse lettre.