Whouaf whouaf !
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Dog party

La dernière ligne droite est interminable. Alexa s’essuie le front d’un geste brusque pour enlever la sueur qui coule dans ses yeux. Un bref coup d’œil à sa montre lui confirme qu’elle est dans les temps, 50 minutes pour son footing matinal en passant par le parc et la rue Sainte-Victoire. Elle a choisi le petit parcours ce matin, elle s’est couchée tard hier soir et manque de sommeil. Ses jambes sont lourdes, et c’est le souffle court qu’elle entame le sprint final. Baloo la dépasse en aboyant et accélère encore quand il reconnaît l’entrée de l’immeuble. Arrivé à destination, il s’assied sagement au bas des marches, mais voyant que sa maîtresse est encore à une centaine de mètres, il repart comme une fusée pour la rejoindre.

– C’est bon, j’arrive ! D’abord agacée, Alexa ne peut s’empêcher d’éclater de rire en voyant le petit chien tourner autour d’elle en jappant furieusement. Il n’a même pas l’air fatigué par sa course de 50 minutes et manifeste son contentement en bondissant comme une balle élastique folle. Ce chien, un Jack Russel blanc avec une tache brune toute ronde autour de l’œil gauche, est l’incarnation même de la joie de vivre, et c’est pour cette raison qu’Alexa l’a appelé Baloo.

Enfin arrivée, la jeune fille pénètre dans l’immeuble, récupère le courrier dans la boîte aux lettres et, trop fatiguée pour faire un effort supplémentaire, s’autorise la montée de ses trois étages en ascenseur. Elle s’apprête à prendre sa douche lorsqu’une enveloppe posée sur la pile de courrier attire son regard. Elle est décorée d’un Snoopy qui danse au milieu d’une ribambelle de notes de musique. La carte qui est à l’intérieur montre un os entouré d’un ruban rouge, et lorsqu’Alexa la déplie, c’est un concert d’aboiements qui jaillit, comme une de ces cartes de Noël qui joue Jingle Bells. Attiré par le bruit, Baloo saute sur ses genoux et donne des coups de langue frénétiques sur la carte qui continue d’aboyer. Alexa retourne la carte dans tous les sens, mais il n’y a rien d’écrit. Elle fouille dans la pile de courrier et trouve une deuxième enveloppe avec un Snoopy qui rigole. Le texte a l’intérieur est plus clair : il s’agit d’une invitation pour Baloo. Amandine, une amie d’Alexa, organise une Dog Party dans sa maison le samedi suivant. Le programme des réjouissances promet un buffet canin, une piste de danse et des animations “à faire dresser les poils”.

Alexa peine à imaginer à quoi pourrait bien ressembler une telle fête, mais elle est prête à tenter l’aventure. Elle envoie aussitôt par SMS à son amie l’image d’un chien qui hoche la tête, confirmant la participation de Baloo à la Dog Party.

Le samedi suivant, Baloo est prêt pour sa première boum. Lavé, peigné, légèrement parfumé, arborant un beau collier en cuir rouge tout neuf, il marche la tête haute, comme s’il avait conscience de son charme. Alexa est excitée comme une puce et tourne en rond dans son appartement en attendant l’heure du départ. Enfin les voilà partis ! Le trajet est court, et un quart d’heure plus tard, la jeune fille, vibrant d’impatience, se gare devant la maison d’Amandine.

Pas de doute, c’est bien là ! Pour l’instant cantonnés dans le jardin en attendant de faire connaissance, une bonne quinzaine de chiens de toute race courent, cabriolent, gémissent ou hurlent à la mort. Le vacarme est assourdissant et Baloo apeuré saute dans les bras de sa maîtresse. A peine déposé dans le jardin, il file se cacher derrière un gros pot de fleurs. Mais sa bonne nature reprend vite le dessus, et il s’avance au milieu de la meute, reniflant consciencieusement les arrière-trains pour déterminer s’il est en danger ou pas.

Alexa rejoint les propriétaires des chiens qui observent par-dessus la haie les tribulations de leurs toutous respectifs. La plupart sont hilares, même si certains affichent un air inquiet inversement proportionnel à la taille de leur chien. Mais les bêtes, livrées à elles-mêmes, ne se débrouillent pas si mal, et le concert d’aboiements se calme. Amandine fait alors rentrer les chiens dans le salon.

Le long du mur de la pièce principale, une trentaine de gamelles sont alignées, débordantes de nourriture. Des pâtées exotiques, des croquettes croustillantes, des ragoûts odorants, des saucisses rebondies, et même des snacks végétariens. Sur le côté, des friandises sucrées, moelleuses, colorées, promettent de succulents desserts. Il y a même une grosse écuelle remplie de punch, “avec très peu d’alcool” précise Amandine en riant.

Au centre de la pièce, les meubles ont été poussés pour dégager la piste de danse. Cerclée par un gros boudin en caoutchouc, elle est éclairée par des spots intermittents et colorés. Amandine lance la musique, style polka et accordéon, mais pour l’instant, les toutous n’ont pas compris le principe. Ils sont déjà goulûment penchés sur les gamelles et dévorent comme s’ils n’avaient pas mangé depuis

depuis quinze jours.

– Laissons-les découvrir par eux-mêmes, suggère Amandine. Elle invite ses amis à se regrouper derrière la porte vitrée du salon, où elle a installé des chaises et des fauteuils pour qu’ils puissent prendre l’apéro, grignoter des canapés, et observer la fête en toute tranquillité.

Après avoir fait honneur au buffet, les chiens explorent la pièce mise à leur disposition. La piste de danse n’inspire que Ghitta, une femelle lévrier arabe habituée au désert, qui s’allonge sous les projecteurs pour en capter la chaleur. Les animations ont plus de succès : un étrange assemblage de rouleaux en mousse, ressemblant en tout point à un mini tunnel de lavage pour voitures, intriguent les bêtes, jusqu’à ce qu’un cocker, plus courageux que les autres, s’introduise dans la machine à caresses. Le plaisir de l’animal est évident, et il se pâme sous les caresses multiples.

Le punching-ball fait rapidement un triomphe : il suffit de le pousser de la truffe pour qu’il oscille dans tous les sens. Une grosse balle rebondissante affole Baloo qui cavale après elle sans réussir à la rattraper. Il y a une balançoire dans un coin, des cerceaux lumineux pour sauter au travers, une grosse griffe recourbée pour grattage instantané et des jouets en caoutchouc de toute forme et de toute taille.

Amandine, Alexa et leurs amis passent la meilleure soirée de leur vie. L’hilarité est telle que certains doivent parfois sortir prendre l’air pour tenter de reprendre leur respiration. Deux heures plus tard,

les chiens se calment et la plupart d’entre eux sont lovés dans des paniers en mousse ou allongés sur des coussins.

Les invités prennent congé en remerciant chaleureusement Amandine pour son initiative.

– La prochaine fois, c’est chez moi, s’exclame Julien en récupérant son labrador.

Alexa retrouve Baloo qui ne veut plus descendre de la balançoire.

– On reviendra, mon Baloo. J’ai vu que tu t’es fait une copine, mignonne la petite femelle caniche de Jean-Pierre ! Et comme j’aime bien son propriétaire, on fera d’une pierre deux coups !