Comme le dit la chanson, noir c'est noir. Auriez-vous un doute?
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Daniel l’a trouvé collé contre la fenêtre de sa chambre, située juste sous le toit de l’immeuble. Un jeune chat famélique aussi noir que son humeur lorsqu’il s’est levé ce matin-là. Il miaulait rageusement derrière la vitre, en fouettant sa queue dans tous les sens. Tout en se demandant comment cette bestiole était arrivée là, Daniel, pris de sympathie, a ouvert la fenêtre pour le faire entrer. Peu farouche, le minet a immédiatement sauté sur le parquet, pour filer ensuite à la cuisine comme s’il en connaissait le chemin. Sans trop réfléchir, Daniel lui a préparé un bol de lait et donné la tranche de jambon qu’il n’avait pas mangé la veille. Son invité à quatre pattes a vidé le bol, englouti le jambon, puis il s’est posément mis à sa toilette en ronronnant. Daniel l’a regardé faire, fasciné par tant d’aplomb.

Daniel vit seul depuis que sa femme Solange l’a quitté il y a trois mois. Elle prétend ne plus supporter leur lugubre tête à tête dans leur trois-pièces exigu. En fille aînée d’une grande fratrie, elle a toujours rêvé d’avoir une maison pleine d’enfants, au contraire de Daniel, fils unique élevé par deux parents âgés et satisfait de sa tranquillité. Ce qui a mis le feu aux poudres après sept ans de mariage ? Un examen gynécologique exigé par Solange qui désespérait de tomber enceinte. En apprenant son infertilité, Daniel a pris une grande claque dans la figure. Jusqu’à cette date fatidique, il n’avait jamais envisagé ne pouvoir être père. Il avait juste essayé de gagner du temps, ne se sentant pas prêt pour un tel rôle. Leur couple sérieusement ébranlé suite à cette humiliante révélation, Solange en a profité pour filer à l’anglaise avec un ami d’enfance retrouvé grâce aux réseaux sociaux. Les premiers jours, il était tellement en colère d’avoir été largué comme un malpropre qu’il avait flanqué à la décharge toutes les affaires que sa garce de femme n’avait pas emportées. Après avoir calmé sa rage, ce grand nettoyage avait laissé place à un vide sidéral. Les jours passant, sa colère a tourné en profonde lassitude. Depuis, déboussolé, il passe ses journées à boire et à dormir, reclus dans son appartement.

Sa toilette terminée, le chat le toise de ses yeux verts magnétiques. Il semble attendre quelque chose, mais Daniel ne saurait dire quoi. Quémande-t-il des caresses ? Il se penche vers lui pour lui gratter la tête. Ce dernier tend alors le cou en ronronnant, puis sans crier gare, s’éloigne en lui montrant son arrière train avec dédain, la queue frétillante. Désemparé, Daniel se dit qu’il n’a pas plus de chances avec ce drôle d’animal qu’avec les femmes. Le minet lunatique se dirige ensuite vers le salon où il s’installe au beau milieu du canapé deux places, vestige de leur vie de couple. Ce diablotin noir s’étant allongé de tout son long, Daniel se réfugie sur le seul fauteuil restant, bancal. Madame, dans sa fuite, n’a pas oublié d’emporter les plus belles choses. Il le remplacera un jour, peut-être…

Tout en observant son compagnon, paisiblement endormi, il médite sur son existence. Après le départ de Solange, qui a demandé le divorce, tout le fragile édifice de son existence s’est déglingué : il s’est fait licencier de son emploi de magasinier à cause de ses trop nombreuses absences et de son manque de motivation. Il n’a jamais aimé ce travail peu gratifiant et surtout mal payé. Il aurait sans doute dû travailler davantage à l’école, mais par insouciance il avait préféré traîner avec ses copains. Pour couronner le tout, bien que touchant le chômage, il commence à avoir des problèmes financiers. Leurs deux salaires suffisaient tout juste à faire tourner leur ménage. Aussi, après leur brutale séparation, ses maigres économies se sont volatilisées en un rien de temps. Il lui reste à peine de quoi tenir un mois. Après cela, la précarité et l’aide sociale. Cette idée le fait frémir d’avance, lui qui n’a jamais demandé la charité.

Le minet, indifférent aux ruminations de Daniel, n’a pas bougé. Il dort comme une bûche. Daniel se dit qu’un peu de compagnie, même animale, ne peut que lui faire du bien. Cela lui fait tout de même drôle d’être dans la situation d’une vieille fille qui n’a que son chat à qui parler. L’obscurité naissante qui l’enveloppe lui suggère qu’il est l’heure de préparer le souper. Il n’a ni envie de cuisiner, ni même de manger. Son appétit s’est envolé avec Solange, excellente cuisinière dont il savourait les petits plats goûteux. Il va plutôt ouvrir sa dernière bonne bouteille de vin, puis se couchera tôt. Un sommeil de mort lui fournira l’oubli dont il a besoin.

Trois mois plus tard, Daniel, planté devant sa télévision, regarde une série débile. Son compagnon, baptisé « Bourdon », ronronne à plein tube sur ses genoux. C’en est presque agaçant ! Et surtout, impossible de se concentrer sur les dialogues qui le distraient un peu de sa sinistre solitude. Le corps du félin pèse de tout son poids sur ses genoux. Daniel le nourrit consciencieusement, un peu trop même. Du coup, Bourdon, de créature famélique s’est mué en bon gros matou paresseux, dormant maintenant sur l’oreiller autrefois occupé par Solange. Son regard vert énigmatique le fixe continuellement comme s’il était à l’affût. Un peu mal à l’aise d’être constamment épié, Daniel se demande bien ce que son protégé a derrière la tête. Solange déteste tous les félins, elle les trouve cruels et fourbes. Grâce à sa cohabitation avec Bourdon, Daniel en conclut plutôt qu’ils sont malins et opportunistes. Il ferait bien de s’en inspirer, lui qui s’est fait berner par plus d’un au cours de son existence.

La série terminée, Daniel part à la cuisine, Bourdon sur ses talons. Il vérifie sa gamelle et la remplit de croquettes. Il a été prévoyant, il en a acheté deux paquets de dix kilos, ainsi qu’un bac à litière et le sable qui va avec. Ça, c’était avant ses problèmes d’argent. À partir de maintenant, place aux économies sur sa propre nourriture ou celle de son compagnon. Bourdon, qui ne quitte plus les lieux, malgré la fenêtre de la cuisine constamment ouverte, aime manger par petites quantités, plusieurs fois par jour. Quant à l’eau, elle doit être fraîche ! Bourdon contenté, Daniel ouvre le frigo à la recherche d’un en-cas. L’appétit du chat lui rappelle ses propres besoins, même s’ils diminuent avec le temps. Hormis deux ou trois tomates, un reste de salade de pommes de terre, deux œufs et un bout de fromage, le frigo est vide. Depuis combien de temps n’a-t-il pas fait les courses ? Pas la moindre idée. Il a perdu beaucoup de poids ces dernières semaines. Il n’est pas inquiet, il apprécie cet intense sentiment de légèreté. Solange lui assez seriné qu’il avait de l’embonpoint. Il sort quand même la salade de pommes de terre et le fromage, dont il mastique chaque bouchée sans conviction aucune. Bourdon est assis sur la table, juste devant son assiette. Daniel pose un morceau de pomme de terre devant son museau. Le chat le flaire avec répugnance avant de sauter de la table. Sur un haussement d’épaules, Daniel se dit qu’il a sans doute mieux à faire que de manger des restes peu ragoûtants. Lui-même se redresse non sans difficulté. Il a l’impression d’avoir cent ans. Une fatigue mortelle le terrasse un peu plus chaque jour. S’il le pouvait, il sombrerait avec joie dans un sommeil sans fin, histoire d’oublier son malheur.

Cela fait neuf mois que Daniel et Bourdon cohabitent harmonieusement. S’occuper de son compagnon d’infortune rythme les mornes journées de Daniel, qui ne sort quasiment plus. Le peu d’économies qui lui restaient ont été dépensées pour Bourdon, auquel il s’est attaché. Le chat, qui ne le quitte pas d’une semelle, le lui rend bien d’ailleurs, à coups de langue sur le visage et de ronronnements sonores. Ses indemnités de chômage ne lui sont plus versées depuis trois mois, vu qu’il n’a pas produit la preuve irréfutable qu’il cherchait du travail. La vérité c’est qu’il a renoncé à en chercher depuis longtemps. Il n’a plus la force de se démener pour trouver un gagne-pain de misère. Comme lui, trop d’hommes dont personne n’a besoin sont au chômage. Quant à toucher l’aide sociale, il n’a pas le courage d’entreprendre la moindre démarche. Trop compliqué et humiliant. Bien que sa situation se soit nettement détériorée, Daniel se sent de plus en plus léger, telle une méduse flottant sur l’océan. Il a renoncé à s’alimenter, et la faim ne le tourmente pas. Il ne se lève plus le matin – à quoi bon ? – se réfugie dans un sommeil comateux, de plus en plus longtemps, Bourdon à ses côtés. Ce dernier, énorme, a des allures de panthère inoffensive et bienveillante. Au lieu de dormir à côté de lui, il se couche maintenant sur sa poitrine au risque de l’étouffer. Daniel n’en a cure, il apprécie sa chaleur, la douceur de sa fourrure sur sa peau nue et ses ronronnements apaisants.

Il ne répond plus au téléphone et n’a plus de nouvelles de sa femme depuis qu’il a signé les papiers d’un divorce expéditif. Ils n’ont plus rien à se dire, ils n’ont jamais rien eu en commun, voilà la vérité qu’il n’a su voir. Il s’en fiche éperdument, il n’a pas besoin d’elle et de ses attentes irréalistes. Il a pourtant essayé de la raisonner en lui proposant une adoption ou une fécondation in vitro. Elle n’a rien voulu entendre, elle ne voulait pas d’un bébé éprouvette ou d’un gamin fracassé, venu d’on ne sait où, partant en vrille en pleine adolescence. Devant son obstination, il s’est demandé si elle désirait un véritable partenaire ou juste un mâle reproducteur. Comment a-t-il pu se tromper pareillement sur son compte ? Aveuglé sans nul doute par son coup de foudre pour cette piquante brunette. La trahison de Solange a détruit ses dernières illusions sur l’amour. Allongé sur le canapé que, pour une fois, Bourdon lui a cédé, Daniel, dont la respiration s’est muée en râle, glisse lentement dans une torpeur bienfaisante. Le matou, sagement assis devant le canapé, ronronne doucement. Ses yeux rivés sur Daniel brillent d’une lumière inhabituelle. Ce dernier, dont le souffle est devenu inaudible, tend un bras en direction de l’animal, qui répond à son invite en frottant son dos rond contre sa main. Sur un ultime sourire, le visage de Daniel se fige, ses doigts effleurant le pelage charbonneux de son seul ami.

Bourdon lèche une dernière fois les doigts inertes de Daniel, avant de se diriger d’une démarche souple et fluide vers la fenêtre de la cuisine. Ce n’est pas un fauve qui saute sur le toit de l’immeuble, mais un jeune chaton espiègle, prêt à de nouvelles aventures parmi les hommes. Qu’on l’affuble du sobriquet « Spleen », « Bourdon » ou « Cafard », il répond toujours présent lorsqu’une âme en peine a besoin de ses services. Dommage qu’il ait perdu ce maître qui s’occupait si bien de lui. Il doit maintenant se mettre en quête d’un autre foyer. Tâche facile dans le monde cruel des hommes. D’ailleurs, cette fameuse Solange pourrait bien être la prochaine sur la liste, qui sait ?